春分刚过，外峪村就被染成了淡淡的粉色，一抹抹红晕映着朝霞，原来是2300多亩油杏花开了。外峪村的油杏花白中带粉，称作“珍珠油杏”。正是靠着这种“粉花金果”，这个只有500多口人的小山村火遍了大江南北。
一个人育得一果树
三面环山拥绿翠，一条曲径入村来。外峪村在新泰市青云街道的山窝窝里，道路崎岖，地贫缺水。十几年前的外峪村是十里八乡出名的穷村，村民常以地瓜果腹。
外峪村村民方立章高中毕业后报名参了军，1982年复员回村后，被邮电局录用，但等了大半年也没能上班。“后来才知道是爷爷不想让我离开，偷偷把录用通知给藏了起来。”方立章说。爷爷想让他把这个穷山村带起来。
回村第二年，方立章便进入村“两委”担任外峪村村委会主任。为找到适合外峪村发展的种植品种，方立章每天都往周围山上跑，慢慢成了村民眼里“长在山上的人”。山上有许多生长旺盛的野杏树，村里人常砍了换煤，可在方立章眼里，这些杏树却是山村发展的希望。
方立章把山上的杏核种到院子里。第二年，杏树苗陆续长出来，有一株长得格外不同。“这株杏树叶子较圆，花朵颜色白中带点粉色。”方立章觉得稀罕，干脆把这株杏树移进爷爷院里专门养起来。第3年，这株杏树结出了几个油光金灿的果子，果子口感脆爽，酸度低，甜度高，而且果肉离核，表面光滑无毛，方立章给它起名“滑溜蛋子”。
2004年，经过新泰市农林部门和省林科所的专家讨论鉴定，这种抗逆性强、品质优良、口感脆甜的“滑溜蛋子”被命名为“珍珠油杏”。为培育出性状稳定、规模适中的“珍珠油杏”种质资源，新泰市科技局还专门从泰安北集坡调来5000株野杏树苗让方立章嫁接育苗。
一支队伍种得满山红
“桃养人，杏伤人”，这句老话让很多村民觉得大规模种油杏不会有好前景。但方立章心里清楚，珍珠油杏比普通杏酸度低很多，且甜度高，肯定能受市场欢迎。为推广种植，方立章号召村里的党员和村民小组组长组建起“种树突击队”。随后3年的每个春天，队员们将一捆捆树苗背上山，然后再一趟趟往山上挑水。慢慢地，外峪村的大小山头种满了油杏树，直到油杏花把山都染得粉红。如今，山上2000多亩油杏树大多还是当年种树突击队背上去的。
树种上了，因为管理技术缺乏，杏却结得不多。苦苦熬了几年后，方立章把心一横，决定砍树。成千上万株油杏树被拦腰锯断，然后重新修剪。
冬去春来，油杏树又开花了。这次树虽矮了，可树冠却很大，杏花开得格外艳，簇簇拥拥挤满枝头。那一年，外峪村油杏大丰收，进山收杏的外地客商络绎不绝，村民们都跟着尝到了甜头，方立章心里乐开了花。
一个团队推广超500万亩
外峪村的油杏好吃，这早不是什么秘密，没过几年，2300亩杏林已经难以满足市场需求。2009年，方立章牵头成立合作社，逐步到其他乡镇包地种油杏。后来随着知名度越来越大，村里的珍珠油杏种苗开始销往全国各地。“从种苗的选择、种植，到果园管理和销售，都多亏了方老师帮忙。”2013年，济南平阴的焦在禄流转了2000多亩山地种起珍珠油杏。因为位置选得好，管理到位，他的油杏每年比同行早上市十多天，年均收入达500多万元。
油杏产业越来越红火，方立章干脆把儿子方田辉从煤矿公司拉回来帮忙。为服务全国各地客户，方立章让方田辉带头学习种植管理技术，并发动村里的党员组成技术团队，到外地指导客户种植。“我们的技术团队每年至少有8个月在全国各地的珍珠油杏基地奔波。”方田辉说。再过一两周，技术骨干方建振就会带着30多人去河北滦平，给当地1万多亩野山杏改接。
49岁的方建振高中毕业后就跟着方立章学种珍珠油杏，现在他不仅是村里的种杏能手，还成了服务队的技术骨干，光技术服务他就能年入十多万元。在外峪村，像方建振这样的技术骨干还有50多人。
四川、内蒙古、河北……如今，经过老油杏树枝条嫁接出来的树苗已经在全国各地扎根，十几年来累计种植推广面积超过500万亩，而每一片大型种植基地都有外峪村的技术骨干常年驻留指导。
2018年，方田辉当选为外峪村党支部书记。逐渐建起来的“杏福启航”文体广场、“油杏画廊”、珍珠油杏文化馆、盆景油杏展厅等，让外峪村变了样。“我们计划在村里发展深加工产业，将油杏加工成油杏食品，提高油杏的品牌价值。并加快村里基础设施建设，围绕特色产业发展研学游。”方田辉说。如今，外峪村成了“珍珠油杏第一村”，村里油杏种植户人均年增收2.6万余元。很多村民在外包地建起育苗基地，收入更加可观。
“全国各地表现优异的杏树品种都在我院子里，有五六十个品种，这几棵大树上嫁接的品种是我做实验用的。”如今，身为新泰市珍珠油杏研究所所长的方立章把产业发展的事交给了年轻人，他则把主要精力放在了珍珠油杏品种培育上。 |
