近年来，一些老人不再选择“围着儿孙转”，而是积极规划起自己的新生活，充实闲暇时间，丰富晚年生活，在养儿育女辛劳了大半辈子之后，终于敢于也乐于“潇洒走一回”了。他们也因此被一些媒体称为“新老人”。
有调研将20世纪50年代作为划分“传统老人”和“新老人”的一个重要分水岭，将在这个时间节点前出生的人定义为“传统老人”，在这之后出生的定义为“新老人”。如此划分，多少有些牵强。因为对于活得有意思这一点，相信是任何年龄段的人都会有的追求，要说差别的话，无非是主客观条件是否能满足而已。不过“新老人”这个概念的提出，更像是养老新趋势的一种捕捉和表达。
“新老人”群体的增长，自然脱离不了时代大背景。新中国成立70年，社会经济迅猛发展，人均寿命翻了一倍还多，家庭生活水平的提高、社会文化的开放多元使得老年人的生活方式和理念也不断变化。一方面是一些老人选择“为自己而活”，另一方面则是国家在养老服务软硬件方面持续投入，承接住了这些老人的需求和选择。
仅以广受关注的老年教育为例，据中国老年大学协会统计数据，截至2018年年底，中国已建各级各类老年大学和老年学校数量为6.2万所，在校学员800多万人，参加远程学习的学员500多万人，已基本形成省、市、县、乡办学网络。
但如果将这一系列数据放在另一个坐标系中，可能会让人产生另一种观感。国家统计局最新的人口数据显示，2018年年末，我国60周岁以上人口近2.5亿人，60周岁及以上人口在总人口中的占比已经超过20%。检索媒体报道，老年大学入学难早已不是什么新鲜事，在更多被遗忘的农村老年人群体中，他们更多时候面临的不是供需矛盾，而是有无的难题。
在笔者走访过的一些农村，陪伴了几代人的传统戏台被拆除或搁置，也不是所有地方都有开设老年活动室这种意识，或者虽然有这种意识但在经济上却不能负担。在不少农村老人尤其是留守老人的精神文化生活选项单上，只有孤零零的“看剧”这一项。可是，满屏充斥的偶像剧、都市剧、各种花样的综艺节目，离他们的生活经验和成长历史是如此遥远，又能带来多少情感的慰藉和精神的滋养呢?
“新老人”概念的提出和该群体规模的不断壮大，提醒我们关注这一趋势并回应他们的诉求，早有人预言，这将是下一个超大量级的市场。但这还远不是全部。除了年龄，我们更要关注“地域”维度，将更多目光投向那些被冷落甚至遗落的农村地区，有效整合乡村教育资源并向该群体做一定的倾斜，充分利用信息技术填补数字鸿沟，通过多种途径丰富他们的生活选择，提高他们的晚年精神生活亮度。 |
