在英国进行过首例心脏移植的外科医生说，经过改造适用于人类使用的猪心脏可以在3年内移植到人体内。
今年晚些时候，将首次进行猪肾脏移植人体手术，这为其他器官移植铺平道路。
据英国媒体8月19日报道，40年前实施了英国第一例成功的心脏移植手术的特伦斯·英格利希(Terence English)表示，他的门徒今年底前将首先尝试用猪的肾脏移植到人体。
这位87岁的老人坚信“异种器官移植”(xenotransplantation)可以为动物—人体器官移植铺平道路。“如果异种器官移植的结果令人满意，那么猪心脏很可能3年内在人类身上得到良好的效果。”
英格利希说，如果肾脏移植可行，那么心脏移植也将起作用。“这将彻底改变动物-人类器官移植的难题。”
人类对捐献器官的需求远远大于供应。目前，英国有280人在等待移植新心脏。
科学家们正寻求提供捐赠器官的其他选择，包括从动物身上取走或在实验室中培植。
猪的器官被认为是成功移植人体的最大希望，因为其大小与人的相似，因此常被用作开发新疗法的模型。
40年前，特伦斯领导的团队在剑桥帕普沃斯医院(Papworth Hospital)对患者基思·卡塞尔(Keith Castle)成功进行了心脏移植手术。患者在移植后继续存活了五年。
克里斯托弗·麦格雷戈(Christoper McGreg)教授曾在特伦斯手下任高级医师。他现在已经研发出两种“敲出”基因，有希望令猪的器官安全用于人类。
这位来自亚拉巴马大学(The University of Alabama )的教授认为，他的团队可在未来几个月内完成猪肾脏移植人体手术。
据报道，猪器官已经多次在灵长类动物身上进行过移植测试。
之前，美国国立卫生研究院(National Institutes Of Health)的研究人员成功将猪心脏植入狒狒体内，与其原心脏一起跳动了两年。
此外，今年5月，一种基因疗法在猪身上显示出效果，提高了治疗心脏病发作的几率。
包括英国科学家在内的一个国际研究小组发现，将一小片名为microRNA-199的遗传物质植入受损的猪心脏中，会令细胞再生。
英国心脏基金会心脏病学主席阿杰·沙阿Ajay Shah表示：“这种有助于心脏病发作后心脏自我修复的治疗模式，是心脏病学家的"圣杯"。”
“研究首次令人信服地证明，这实际上是可行的，而不仅仅是白日梦。”他表示。
这项发表在《自然》(Nature)杂志上的研究发现，科学家在发生心肌梗死后的猪体内注入microRNA-199，一个月后心功能“几乎完全恢复”。
不过，科学家们还必须克服一些相当大的障碍，才能在人类心脏病发作患者身上测试这一基因疗法。 |
